Vi har tidligere sett på hvordan musikk påvirker hjernen og hvordan musikk kan brukes som verktøy i undervisningen, men musikk har mange bruksområder utover dette også, og en av de beste måtene å bruke musikk på er under trening!
For noen idrettsutøvere og for mange som løper, jogger, sykler, løfter vekter eller driver med annen trening, er ikke musikk overflødig , det er en vital ingrediens for å oppnå topp ytelse. Noen foretrekker riktignok lydbøker og podcaster, men de aller fleste er nok avhengige av pumpende beats og energiske tekster for å holde seg motiverte når de beveger seg i sine freshe treningsklær.
Musikk distraherer nemlig mennesker fra smerte og tretthet, hever humøret, øker utholdenheten, og kan til og med fremme metabolsk effektivitet. Når man hører på musikk, løper folk lenger, sykler lenger og svømmer fortere enn vanlig, ofte uten å i det hele tatt innse det!
Å velge den mest effektive treningsmusikken er ikke så enkelt som å sette opp en liste med raske sanger med høy energi. Man bør også vurdere minnene, følelsene og assosiasjonene som forskjellige sanger fremkaller. For noen mennesker avgjør i hvilken grad de identifiserer seg med sangerens emosjonelle tilstand og synspunkt hvor motiverte de føler seg. Og i noen tilfeller er rytmene til den underliggende melodien kanskje ikke like viktige som tekstfrekvensen.
To av de viktigste egenskapene til treningsmusikk er tempo, eller fart, og det psykologer kaller rytmerespons, som er mer eller mindre hvor mye en sang får deg til å rykke i dansefoten. De fleste har et instinkt for å synkronisere bevegelser og uttrykk med musikk, å nikke med hodet, stampe med foten eller bryte helt og holdent ut i dans. Hva slags musikk som begeistrer dette instinktet varierer fra kultur til kultur og fra person til person. For å gjøre noen generelle generaliseringer, så er raske sanger med sterke takter spesielt stimulerende, derfor er slike sanger de som oftest befinner seg på treningsspillelister.
Muligens er det faktisk slik at den menneskelige hjernen ha utviklet seg til å tro at det er bevegelse uansett hvor det er musikk. Før oppfinnelsen av sivfløyter og andre musikkinstrumenter, produserte våre forfedre sannsynligvis de tidligste musikkformene ved å synge, skrike, synge eller på annen måte bruke stemmebåndene, samt ved fysisk samspill med sin egen kropp, andre mennesker og miljøet rundt. Et raskt tempo ville sannsynligvis ha krevd raske bevegelser, som for eksempel ved rask klapping eller tramping.. Dype, høye lyder ville ha krevd mye energi og kraft, som for eksempel ved slå i bakken eller i en stein. Den gangen var oppfatningen sannsynligvis at musikk var en forlengelse av menneskekroppen, og det er kanskje den tankegangen vi har den dag i dag, når vi forbrenner energi til den store gullmedaljen på treningssentere, mens musikken er står på maks volum.